家庭用パーソナルサーバを考える２：Raspberry Pi とプラグコンピュータ

　前回の「家庭用パーソナルサーバを考える」では，家庭用パーソナルサーバのハードウェアの条件をいくつか挙げてみた．その条件とは以下のものであった（いくつか追加，太字）．

• 低コスト
• 低消費電力
• 低発熱
• 低騒音（ファンレスで無音が望ましい）
• Webアプリに対応できる処理能力
• 超小型筐体（省スペース）
• 高耐久性（モーターレス，メカニカルな駆動部の無いこと）
• 拡張可能な巨大ストレージ
• メンテナンスフリー（モーターレス，メカニカルな駆動部の無いこと）
• 高速ネットワーク接続
• わかりやすいリモート操作UI
• 自由なサービス選択（サービスインストール）
• 柔軟なカスタマイズ性（プログラマブル）
• （オプション）UPSバッテリー
• （オプション）RAID
• （オプション）オートバックアップ

 　前回はこのハードウェアの候補として，NUCを例としてあげた．しかし現在，NUCは，ファンレスではないため，上記の条件のいくつかを満たすことができない．また価格も家庭用として安いとは言えない．

　コスト以外のほとんどの条件を満たすハードウェアの一つは，ピノー「サバ太郎」だが，これは価格が廉価版でも４万６千円と家庭用としては高額だ．もう一つの選択肢は，超小型サーバとして有名なぷらっとホーム「OpenBlocks」となるが，やはり価格に難がある．

　一般消費者向け製品として最も有力な候補は，Globalscale Technologies「GuruPlug」だ（参考リンク）．これは「玄柴」として玄人志向から発売されて話題となったACプラグ型コンピュータ「SheevaPlug」の改良版だ．1.2GHzのARMのCPU，無線LAN・Bluetooth・ギガビットイーサネット内蔵，Debian6.0プリインストール済みで，価格も１万９千円とお手頃．この製品のユニークさ・おもしろさについては，このリンクを参照のこと．この GuruPlug の問題点はストレージだ． 内蔵FLASHが512Mしかなく，内部にSSDなどを追加できるスロットやSDカードスロットもない．したがって基本的にはUSBで接続できるストレージ機器で，容量を増やすしかない．

　それでもこの GuruPlug は，現時点において，安価な家庭用パーソナルサーバのハードウェアとして，最も有力候補であることは間違いない．現在日本では扱っていないようだが，このGuruPlugの改良型である「DreamPlug」も存在する．さらに，いわゆるプラグ型ではないが，ACアダプタ電源供給による超小型のボックス型サーバ「MiraBox」は，USB3.0にも対応した Globalscale Technologies の新製品である．いずれも価格は２万円以下だ．このように Globalscale Technologies社を筆頭として，超小型サーバ（やPCボックス）は，着実に進化してきているように思う．

　もし一般消費者向け製品でなくても良いのであれば，ラズベリーパイ財団「Raspberry Pi(ラズベリーパイ) Model B」も候補に挙がるだろう．Raspberry Piは，コンピュータ教育用に開発された安価なPC基板だ．ストレージとして別売のSDカードを使用するところがユニーク．基板価格は 4,400円程度で大変安価であるが，別途SDカードを準備する必要がある．この基板を用いてサーバを作成・構築すれば，安価なパーソナルサーバが完成する．Raspberry Piについては，たくさんの書籍も販売されているため，資料には事欠かない．つい先日には，このPC基板と書籍のセット販売すらされていた．

　Raspberry Piは基板で販売されているため，製品というよりパーツといった方が良いのかもしれないが，これを利用したパーソナルサーバが出てきても不思議ではない．家庭用製品としては，ソフトウェア面での簡便さは是非とも必要となってくるが，基板は4,400円程度なのでこの基板を元にして，サーバとソフトウェアとストレージを合わせたソリューションを開発し，価格を２万円台ぐらいで消費者向けプライベートサーバのエントリーモデルを販売することもできそうな気もしないでもない．調べてみると，実際に Raspberry Pi でサーバを構築して公開しておられる方も存在する．

　 Raspberry Piの問題点は，ストレージの貧弱さとCPU処理能力（700 MHz）の弱さだ．前述のRaspberry Piをサーバとして運用している方の弁によると，CGI等の負荷がかかると，ページ表示には数秒かかってしまい，実用ぎりぎりのラインと言うことだった．ストレージはUSBで拡張するとしても，CPUの弱さはどうしようもない．今後CPU処理能力の強化されたバージョンが登場するのを待つばかりだ．

　このようにしてみると，ハードウェア的には家庭用プライベートサーバには，それなりに選択肢が出てきたように思う．しかし一般消費者でも使えるようになるためには，ソフトウェア面でのユーザーフレンドリー性やわかりやすいUIが必須となる．それはタブレット端末側のアプリによるリモート制御で実現することになると思われるが，現状では，そのようなソリューションはまだ出てきていない．ただこのように展開されてきた超小型サーバのラインナップを見てみると，少なくとも今後，低コストで家庭用プライベートサーバのソリューションが出てくる下地はできてきたと言えるのではないだろうか．

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GuruPlug

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